Kore halkının başlangıçta Orta Asya halkı, Sibirya'nın Baykal Gölü bölgesi, Moğolistan ve Sarı Deniz'in kıyı bölgeleri ile bağlantıları olabileceğine uzun zamandır inanılıyordu. Kongju yakınlarındaki Sokch'ang'da bulunan Paleolitik tipteki aletler ve diğer eserler, Baykal Gölü ve Moğol bölgelerindekilere oldukça benzer. 2017'de Uzak Doğu Rusya'daki Primorye Krayı'nda bulunan kemiklerin genetik analizi, Korelilerin o bölgede en az 7.700 yıldır yaşayan bir nüfusla akraba olduğunu ortaya koydu. Bu Neolitik insanların genleri, modern Korelilerin genetik yapısını üretmek için Güneydoğu Asya'dan gelen yerli tarımcıların genleriyle birlikte ifade edildi.
Güney Kore'nin nüfusu oldukça homojendir; neredeyse tüm nüfus etnik olarak Koreli ve etnik Çinli daimi ikamet eden küçük bir azınlık var. Özellikle büyük kentsel alanlarda yabancıların sayısı artıyor; Japonya, Amerika Birleşik Devletleri (ordu üyeleri dahil) ve Çin'den insanlar, hala yalnızca küçük bir kesim oluştursalar da, en büyük yabancı nüfusu oluşturuyor. Birçok yabancı uyruklu ticarette veya diplomatik birliklerde çalışıyor ve Çin ve Güneydoğu Asya'dan on binlerce işçi geliyor.
